自锁螺母一般是靠摩擦力,其原理是通过压花齿压入钣金的预置孔里,一般方预置孔的孔径略小于压铆螺母。运用螺母与锁紧机构相连,当拧紧螺母时,锁紧机构锁住尺身,尺框不可自由移动,达到锁紧的目的;当松开螺母时,锁紧机构脱开尺身,尺框沿尺身移动。
螺母螺纹牙底30°斜面能使螺母锁紧力均匀分布在所有各牙的螺纹上,由于各牙螺纹面上的压紧力分配均匀,所以螺母能较好地解决螺纹磨损和剪切变形的问题。大量使用表明,防松螺母经过多次反复紧固和拆卸,其锁紧力仍不减小,能保持原有锁紧效果。
常见的游动自锁螺母是双耳密封游动自锁螺母,主要由密封罩、自锁螺母、压圈和密封圈四部分组成。其结构紧凑密封可靠,适用于工作压力小于2atm的工作介质为汽油、煤油、水或空气使用温度-50~100℃的产品。但是它在制造工艺和气密试验上有一定的难度。